Goodbye Lenin oder Hello Putin?

In den letzten Tagen haben großspurige Schlagzeilen die Zeitungen in aller Welt überflutet, die sich auf die 176 Maßnahmen beziehen, die von der Machtspitze der kubanischen Diktatur verabschiedet wurden. „Cuba approves sweeping market reforms“, „Cuba se abre al capitalismo“ – so lauten einige der Schlagzeilen, die das Ende des stalinistischen Modells der Kommunistischen Partei prophezeien. Angesichts dieser Ankündigungen haben viele bereits das kubanische Regime für tot erklärt und erwarten, dass Kuba in Kürze zu einer liberalen Demokratie mit freier Marktwirtschaft wird.

Doch angesichts solcher Schlussfolgerungen – von Ausländern wie von einigen Kubanern – möchte ich etwas Kontext zu den angekündigten Veränderungen hinzufügen, um besser zu verstehen, was mit der größten der Antilleninseln geschieht und was noch bevorstehen könnte.

Die früheren Wellen: eine Geschichte von Öffnungen, die nichts änderten

Wir sollten uns daran erinnern, dass es nicht das erste Mal ist, dass Kuba seine Wirtschaft „öffnet“ und neue Aktivitäten im privaten Sektor zulässt, an denen auch ausländische Unternehmen beteiligt sind. Nach dem Zusammenbruch des kommunistischen Blocks in Osteuropa, in einer Phase, in der Kuba einen Großteil seiner Export- und Importmärkte sowie ein Drittel seines BIP verlor, gestattete die Castro-Elite die Entwicklung des Tourismussektors unter Beteiligung ausländischer Unternehmen sowie eine bestimmte Liste von „trabajos por cuenta propia“ (Selbstständigkeit) im Dienstleistungsbereich mit geringer Reichweite, etwa Cafés und Souvenirstände in touristischen Zonen des Landes. Viele der in dieser Reformwelle vorgeschlagenen Maßnahmen wurden später rückgängig gemacht oder deutlich konservativer umgesetzt, als ursprünglich geplant.

In den 2010er-Jahren folgten die „Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución“. Unter anderem wurde die Rolle der Selbstständigkeit ausgeweitet, mehr Bereiche für ausländische Investitionen geöffnet, nichtlandwirtschaftliche Genossenschaften als Wirtschaftsform in Bereichen wie Transportwesen legalisiert und – nach 60 Jahren – der Kauf und Verkauf von Autos und Wohnungen zwischen Privatpersonen erlaubt, wenn auch nicht in kommerziellem Umfang. Dieser Prozess gipfelte in der Tauwetter-Politik der Obama-Administration, die im „Engagement“ den richtigen Ansatz sah, um den totalitären Charakter Kubas endlich zu beenden: Man glaubte naiv, dass größere Öffnung und engere wirtschaftliche Beziehungen zu politischen Reformen führen würden. Wie wir wissen, blieben Repression und die Illegalität von Dissens bestehen. Die einzigen Veränderungen, die – entgegen der Absicht des Regimes – die Zivilgesellschaft stärkten, waren die flächendeckende Ausbreitung des Internets und die Erleichterung von Auslandsreisen durch das Migrationsgesetz von 2013.

Mit dem Ausbruch der Pandemie und der Trump-Administration geriet das kubanische Wirtschaftsmodell – basierend auf Tourismus und dem Export medizinischer Dienstleistungen unter bedingungen der Zwangsarbeit – in eine tiefe Krise. Angesichts chronischer Devisenknappheit wurden Geschäfte eröffnet, in denen ausgewählte Produkte wie Kühlschränke, Elektromotorräder und Klimaanlagen in US-Dollar verkauft wurden, was de facto eine wirtschaftliche Apartheid zwischen denen schuf, die Verwandte oder Freunde im Ausland hatten, und denen, die das nicht hatten. Dies verschärfte sich in den folgenden Jahren durch die schrittweise Eröffnung weiterer Dollar-Läden für ein immer breiteres Produktsortiment und die Schließung jener Geschäfte, die in kubanischen Pesos abrechneten.

Im Januar 2021 leitete das kubanische Regime eine Währungsreform ein, wertete die nationale Währung ab, erhöhte die Löhne und Preise im öffentlichen Sektor (der heute noch hegemonialer ist als damals) und schaffte die zweite Währung ab, die damals im Umlauf war: den Peso Convertible (CUC). Dies führte zu einer Inflationsspirale, die die allgemeine Unzufriedenheit verschärfte. Angesichts der drängenden Knappheit an Lebensmitteln, Medikamenten und Grundversorgung – im Sommer 2021 gehörten Stromausfälle bereits zum Alltag der Kubaner – eskalierte die Situation schließlich im schärfsten sozialen Aufstand der kubanischen Revolution am 11. Juli 2021. Nachdem die Proteste niedergeschlagen und die Flughäfen als Ventile für den Unmut geöffnet worden waren, leitete das Regime die nächste Welle von „Reformen“ ein. Diesmal wurden private Unternehmen oder MIPYMES legalisiert. Zum ersten Mal seit 1968 durften Kubaner ein Unternehmen mit bis zu 100 Beschäftigten in Sektoren führen, die durch den neuen Rechtsrahmen definiert wurden. Diese Reform diente auch dazu, das Kapital vieler Strohmänner des Castro-Regimes zu waschen und US-Sanktionen zu umgehen. Die ohnehin schon bestehende Ungleichheit im „Arbeiterparadies“ verschärfte sich erneut. Ironischerweise wurden nach den Protesten auch die Importbeschränkungen für Lebensmittel und Medikamente aufgehoben, was einmal mehr die Heuchelei der offiziellen Erzählung vom „US-Blockade“ unter Beweis stellte.

Alle vorherigen Veränderungen fanden ohne Berührung des politischen Gefüges statt. Vor allem profitierte die Castro-Elite und eine sehr kleine Gruppe von Kubanern – sofern sie nicht regimekritisch waren und damit dem Regime keine Unannehmlichkeiten bereiteten – mit Kontakten ins Ausland, die ihnen ausreichend Dollar für das neue Wirtschaftsmodell beschaffen konnten.

Der Auslöser 2026: das Ende der venezolanischen Subventionen

Trotz alledem war die Diktatur zu Beginn des Jahres 2026 noch immer an der Macht, mit einer wachsenden Zahl politischer Gefangener und Jahrestagen. Die Bedingungen für einen neuen Reformzyklus begannen sich zu formieren. Am 3. Januar endete die Ära des Madurismo in Venezuela. Abseits ideologischer Phrasen und einiger symbolischer diplomatischer Gesten schloss die zivil-militärische Übergangsregierung der Rodríguez-Brüder – die Nachfolge Maduros nach dem Ende des Chavismus antrat – die alte ideologische Metropole des Chavismus vor den Toren. Damit endeten 26 Jahre petrolpolitischer Subventionen, die für das Castro-Regime überlebenswichtig gewesen waren, während die Trump-Administration gleichzeitig strenge Beschränkungen für die Einfuhr von Treibstoff nach Kuba verhängte. Lediglich Privatpersonen durften nun noch US-Rohöl importieren, mit Ausnahme eines russischen Tankers, der einige Wochen zuvor eingelaufen war.

Hinzu kam eine Resolution des Europäischen Parlaments: Das Dokument fordert die Beendigung des Abkommens über politischen Dialog und Zusammenarbeit mit der Europäischen Union, das seit seiner Unterzeichnung 2016 der Diktatur Kubas Mittel zur Verfügung stellte – mit geringen Möglichkeiten, die Verwendung der Gelder zu überprüfen – im Austausch für leere Versprechen von Reformen zugunsten der Menschenrechte und politischen Freiheiten. Zudem wird gefordert, Miguel Díaz-Canel und andere Führungskräfte der GAESA – des Unternehmenskonglomerats der Revolutionären Streitkräfte – in den europäischen Sanktionsmechanismus wegen Menschenrechtsverletzungen aufzunehmen.

In dieser zunehmend angespannten Lage, unter dem anhaltenden Druck des Senators Rubio auf eine Demokratisierung Kubas – oder zumindest auf einen Machtwechsel nach venezolanischem Vorbild – wurden die sogenannten marktwirtschaftlichen Reformen angekündigt. Technisch gesehen irren sich die verschiedenen Berichte nicht, wenn sie diese als die weitreichendsten ihrer Art in der Geschichte des Regimes bezeichnen.

Was genau sagen die 176 Maßnahmen aus?

Dieses Paket öffnet die Tür für privates Bankwesen, ausländische Investitionen in nationale Privatunternehmen, die Gründung von Unternehmen mit mehr als 100 Beschäftigten und die Möglichkeit, dass ein Kubaner mehr als ein Unternehmen besitzen darf. Zudem wird der Kauf und Verkauf von Immobilien erlaubt. Privatpersonen dürfen nun Im- und Exportgeschäfte tätigen, Reisebüros und Autovermietungen gründen. Auch die unbeschränkte Ansiedlung ausländischer Einzelhandels- und Gastronomieketten wird legalisiert. Unter dem neuen Rechtsrahmen könnten zudem Zoos und Aquarien zur Verpachtung ausgeschrieben werden. Ein besonders symbolischer Wandel ist die Abschaffung der libreta de abastecimiento, des Systems der Rationierung subventionierter Lebensmittel und Produkte, das seit dem Ende des Kalten Krieges zunehmend verfiel.

Alle diese Reformen, in großer Eile umgesetzt, als das wirtschaftliche Gefüge des Regimes zu wanken drohte, alle in Richtung einer weniger vertikalen und weniger geplanten Wirtschaft, zeigen, dass die wahre Blockade, die wahre Ursache des kubanischen Elends, in der Diktatur der Kommunistischen Partei liegt. Sie zwingt die Kubaner unter Bedingungen eines armseligen Lebens im Namen der „Ehre“ einer gescheiterten Ideologie, wobei sie die Narrative nationaler Souveränität und „Würde“ im Sinne der Verteidigung des kommunistischen Systems im totalitären Kontext Kubas instrumentalisiert.

Warum diese Öffnung keine Demokratie bringen wird (sondern eine andere Form des Autoritarismus)

Da dies nicht das erste Mal ist, dass das Regime den kommunistischen Dogma beiseitelegt, um die kubanische Wirtschaft angesichts fehlender Einnahmen zu öffnen, wäre es naiv, einen vollständigen Zusammenbruch der politischen Repressionsstruktur zu erwarten, die rechtlich nach wie vor intakt ist. Die meisten Kubaner sind sich einig: Es ist wieder einmal eine Situation, in der sich alles ändert, damit alles beim Alten bleibt.

Wie die Reformen der vergangenen Jahre werden auch diese wahrscheinlich dazu dienen, weiteres Vermögen der Castro-Elite zu legalisieren, US-Sanktionen zu umgehen – die sich gegen staatliche und militärische Einrichtungen richten und nicht gegen den Privatsektor, da Kuba zum Zeitpunkt ihrer Einführung eine stärker staatlich kontrollierte Wirtschaft besaß – und die bereits grassierende Ungleichheit auf der Insel weiter zu verschärfen. Die fehlende klare Rechtsgrundlage und das Fehlen eines Rechtsstaats, der Eigentumsrechte garantiert, in einem Land, das erst im vergangenen Jahr Konten ausländischer Unternehmen einfror, deuten darauf hin, dass es unwahrscheinlich ist, dass diese Reformen ausreichend Einnahmen oder Kapital generieren, um die angeschlagene kubanische Wirtschaft wiederzubeleben.

Die kubanische Diaspora wird die Vorschläge des Regimes, ihre Dollar in einer Wirtschaft zu deponieren, die bereits einmal vollständig verstaatlicht wurde, während ihre Familien in Kuba weder über öffentliche Dienstleistungen noch über grundlegende politische Freiheiten verfügen, mit noch größerer Skepsis betrachten. Ohne politische Reformen werden die allgemeinen Marktreformen dem kubanischen Regime ermöglichen, sich in ein oligarchisches und autoritäres System nach dem Vorbild Russlands oder Belarus’ zu verwandeln – weit entfernt von der liberalen Demokratie mit freier Marktwirtschaft, die viele zu erkennen glauben.

Die Kalkulation Havannas: Zeitgewinn gegenüber Washington

Es scheint eine recht treffende Lesart zu sein, diese Maßnahmen als Signal zu verstehen, mit dem die kubanische Diktatur versucht, die US-Administration milder zu stimmen – mit dem Ziel, das Ölembargo aufzuheben, die Bestimmungen des Helms-Burton Act von 1996 aufzuheben – jenes US-Gesetz, das das Embargo kodifizierte und jede Lockerung davon abhängig macht, dass freie Wahlen abgehalten und politische Gefangene freigelassen werden – und den Druck für tiefgreifendere politische Reformen zu beenden.

Die jüngsten Äußerungen des US-Außenministeriums, das die Reformen als „oberflächliche Rauchzeichen“ bezeichnet, die klare Involvierung des Außenministers Marco Rubio sowie die anhaltenden Proteste in zahlreichen Regionen der Insel nach der offiziellen Ankündigung deuten darauf hin, dass diese Politik nicht ausreichen wird, um das Regime vom Druck nach weiteren Veränderungen zu entlasten. Zudem wird es der Diktatur schwerfallen, die Sanktionen aufzuheben, da der Helms-Burton Act dies explizit untersagt.

Fazit

Die Möglichkeit eines internen Bruchs oder neuer sozialer Unruhen – ebenso wie militärische Maßnahmen durch die Vereinigten Staaten – sollte nicht ausgeschlossen werden. Die genannten Faktoren könnten das Kräfteverhältnis spürbar verändern. Es wird wichtig sein, die nächsten Schritte der Castro-Spitze und der US-Administration genau zu beobachten, während das kubanische Volk auf den Straßen – innerhalb und außerhalb der Insel – weiterhin das fordert, was es wirklich braucht: die Schlüssel zum Golf von Mexiko – Freiheit.