Ist Argentinien ein katholisches Land?

Der vorliegende Text ist inspiriert von einem chilenischen Heiligen unserer Zeit, Alberto Hurtado, der 1941 ein Werk veröffentlichte, das zu einem Klassiker des lateinamerikanischen Sozialdenkens werden sollte: ¿Es Chile un país católico? (Ist Chile ein katholisches Land?). Die von Alberto Hurtado gestellte Frage war weder von Groll noch von Ressentiment geprägt, sondern entsprang einer Reflexion über das Verhältnis von Glauben, Kultur und sozialem Leben. Der Padre Hurtado beobachtete, dass sich zwar die überwiegende Mehrheit der Chilenen als katholisch verstand, doch zwischen diesem Bekenntnis und den konkreten Realitäten des Landes eine beträchtliche Kluft bestand. Daher ging es ihm nicht allein um statistisch-religiöse Fragen, sondern um die Kohärenz zwischen katholischen Prinzipien und den sozialen, wirtschaftlichen sowie politischen Strukturen.

Nach über 80 Jahren ist die Idee Alberto Hurtados weiterhin aktuell, und Argentinien kann sich dieselbe Frage stellen. Auf den ersten Blick scheint die Antwort leicht zu sein, denn als Land besitzen wir eine tiefe katholische Tradition, und die nationale Geschichte ist durch die Präsenz der Kirche in unserer kolonialen, nationalen und verfassungsmäßigen Geschichte geprägt. Die Evangelisierung begleitete Eroberung, Besiedlung und religiöse Institutionen, die an der Formung der Gesellschaft mitwirkten – die Kirche hatte hier einen bedeutenden Einfluss auf Bildung, Sozialfürsorge und öffentliches Leben. Dies führte dazu, dass der Begriff des Argentiniers und der des Katholiken eng miteinander verknüpft waren.

Während eines Großteils des 20. Jahrhunderts vertraten verschiedene politische und intellektuelle Kreise die Auffassung, Argentinien sei eine katholische Nation. Diese Konzeptualisierung ging über die bloße Anerkennung der Bedeutung des Katholizismus hinaus; sie verstand die nationale Identität als untrennbar mit der christlichen Tradition verbunden. Für viele Denker war Argentinien ohne den Katholizismus nicht denkbar, und auch die argentinischen Bräuche, die aus dem Katholizismus hervorgingen, ließen sich nur so erklären. Aus diesem Grund war der Katholizismus für sie nicht bloß eine Religion, sondern eine Art, Gemeinschaft, Familie und Zugehörigkeitsgefühl zu begreifen.

Doch in den letzten Jahrzehnten brachte das 21. Jahrhundert – wie in weiten Teilen der westlichen Zivilisation – tiefgreifende Veränderungen mit sich: die fortschreitende Säkularisierung der argentinischen Gesellschaft bis hin zum Multikulturalismus, in dem neue Generationen mit den Praktiken neuer Religionen in Berührung kamen, die Ausbreitung des Individualismus und eine wachsende Distanz zu traditionellen Institutionen. Immer weniger Menschen nehmen regelmäßig an religiösen Aktivitäten teil, während gleichzeitig die Zahl derer steigt, die sich als indifferent oder schlichtweg fern der Religion bezeichnen.

Die verfügbaren Daten spiegeln diese Transformation wider. Die Zweite Nationale Umfrage zu Glaubensüberzeugungen und religiösen Einstellungen des CEIL-CONICET aus dem Jahr 2019 zeigt einen Rückgang der Katholiken von 76,5 % im Jahr 2008 auf 62 % auf nationaler Ebene; dabei ist sowohl das Wachstum von Atheisten und Agnostikern als auch der Anstieg evangelikaler Gemeinden zu verzeichnen. Diese Zahlen definieren keinen vollständigen Niedergang des Katholizismus, doch sie belegen einen Verlust an Zentralität, die diese Religion lange Zeit als Mehrheitskonfession des Landes prägte.

Kommen wir zur zentralen Frage: Was bedeutet es, wenn ein Land katholisch ist? Beschränkt sich die Antwort auf demografische Aspekte, genügt es zu zeigen, dass sich die Mehrheit der Bevölkerung weiterhin zu dieser religiösen Tradition bekennt. Für San Alberto Hurtado erforderte diese Frage jedoch eine tiefere Analyse, denn eine wahrhaft katholische Gesellschaft lässt sich nicht allein durch die Anzahl der Getauften, die Präsenz religiöser Symbole oder die Verehrung bestimmter Heiliger definieren: Entscheidend war für ihn, inwieweit die grundlegenden Werte des Christentums tatsächlich das kollektive Leben durchdrangen. Die Diskussion überschreitet den religiösen Rahmen und dringt in kulturelle, ethische und soziale Gefilde vor. Ein Land kann Kirchen, Prozessionen und religiöse Feste bewahren und zugleich soziale Praktiken entwickeln, die kaum noch etwas mit den Lehren der Religion zu tun haben – man denke etwa an die Debatte um das Recht auf Abtreibung, die Sexualmoral oder familienpolitische Positionen. Die Frage ist nicht quantitativ, sondern wie sehr die mit dem Katholizismus verbundenen Ideale weiterhin Geltung haben und das nationale Leben prägen. Sie ist mithin keine einfache Frage.

Argentinien bewahrt indes eine Tradition der sozialen Solidarität, die sich in zahlreichen Gemeinschaftsorganisationen, Pfarreien, Bewegungen und sozialen Einrichtungen widerspiegelt, die stille, aber beständige Arbeit leisten. Die Sorge um die Schwächsten, die Wertschätzung der Menschenwürde und die Suche nach sozialer Gerechtigkeit gehören zu einem kulturellen Erbe, das sich kaum ohne den Einfluss des Christentums verstehen lässt. Zugleich zeigt die nationale Realität Phänomene, die den von der Kirche gelehrten Prinzipien widersprechen: die anhaltend hohe Armut, soziale Fragmentierung, Korruption, Gewalt und wachsendes Misstrauen gegenüber den Institutionen offenbaren tiefe Spannungen zwischen den geäußerten Werten und den beobachtbaren Tatsachen. Hinzu kommt die Privatisierung des Glaubens, die auch im politischen Raum ihren Platz findet, wo er heute zunehmend als individuelle Angelegenheit verstanden wird. Diese Transformation bedeutet nicht zwangsläufig das Verschwinden religiöser Überzeugungen, doch sie verändert grundlegend das Verhältnis zu Kultur und Politik.

Das heutige Argentinien ist eine pluralistischere Gesellschaft als die früherer Generationen, in der verschiedene religiöse Traditionen, säkulare Weltanschauungen und vielfältige Formen des Verständnisses vom menschlichen Leben nebeneinander existieren. Dieser Pluralismus ist ein Merkmal moderner Demokratien und zwingt uns, die Bedeutung kollektiver Identitäten neu zu überdenken. In diesem Kontext können wir zwar behaupten, Argentinien sei ein katholisches Land, doch dies bedarf verschiedener Nuancierungen. Aus historischer und kultureller Perspektive lässt sich der tiefe Einfluss des Katholizismus auf die nationale Identität kaum leugnen: Institutionen, Bräuche, Sprache und ein Großteil des kollektiven Imaginären spiegeln weiterhin dieses Erbe wider. Die Vielfalt der Glaubensbekenntnisse, die abnehmende religiöse Praxis und die Säkularisierungsprozesse haben die Rolle des Katholizismus in der Gesellschaft jedoch grundlegend verändert.

Mehr als 80 Jahre sind seit der Veröffentlichung von ¿Es Chile un país católico? vergangen – eine Frage, die bis heute fortbesteht – und zwar nicht, um die Anzahl der Gläubigen oder die Teilnahme an religiösen Zeremonien zu messen, sondern weil sie dazu einlädt, die Kluft zwischen den Werten, die eine Gesellschaft verkündet, und den Verhaltensweisen, die sie tatsächlich lebt, zu untersuchen.

Die zentrale Frage lautet nicht, wie viele Argentinier sich als Katholiken identifizieren, sondern welche Art von Gesellschaft wir aufgebaut haben. Wir leben in einem Land, in dem Solidarität mit Gleichgültigkeit koexistiert, in dem die Sorge um die Schwachen mit hohen Exklusionsraten einhergeht und in dem der Appell an transzendente Werte oft auf eine von Individualismus, Fragmentierung und Misstrauen geprägte Kultur trifft. In diesem Sinne geht die zentrale Frage dieses Artikels über den religiösen Bereich hinaus und hinterfragt unser Verhältnis zum Nächsten, unsere Fähigkeit, Gemeinschaft zu bilden, und den Stellenwert, den Verantwortung, Engagement und das Gemeinwohl im kollektiven Leben einnehmen. Jenseits der persönlichen Überzeugungen jedes Argentiniers braucht jede Gesellschaft Prinzipien, die das Zusammenleben orientieren und den Beziehungen Sinn verleihen.

Vielleicht ist Argentinien weiterhin ein katholisches Land; vielleicht ist es das nicht mehr in einem homogenen Sinne, wie es dies zu einem bestimmten Zeitpunkt der Geschichte einmal war. Sicher ist, dass die zentrale Frage weiterhin offensteht – und gerade ihre Relevanz besteht darin, dass sie eine Gesellschaft dazu zwingt, sich nicht nur zu fragen, was sie zu sein glaubt, sondern auch, was sie tatsächlich ist. Darin liegt ihre Aktualität: Denn es handelt sich weniger um eine Diskussion über eine Religion als vielmehr um eine Reflexion über das zeitgenössische Argentinien – über seine Tugenden und Widersprüche, seine Gesten der Großzügigkeit und seine Formen der Gleichgültigkeit, seine Ideale und seine Frustrationen. Die Frage, ob Argentinien ein katholisches Land ist, bedeutet im Grunde, danach zu fragen, welche Werte heute unser gemeinsames Leben bestimmen und welche Art von nationaler Gemeinschaft wir für die Zukunft aufbauen wollen.

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Verwendete Bibliographie

• Casas, Martín. Das Evangelium, den Argentiniern gepredigt. 1. Aufl., LOGOS, Rosario, 2019.
• Hurtado, Alberto. ¿Es Chile un país católico? (Ist Chile ein katholisches Land?). 1. Aufl., Splendor, Santiago de Chile, 1941.
• CEIL-CONICET. Zweite Nationale Umfrage zu Glaubensüberzeugungen und religiösen Einstellungen in Argentinien (2019).